Plutón: ser o no ser planeta

Publicado por Emilio en Ago 22, 2006 en Ciencia, Cosmos | 0 comentarios

Actualmente se está desarrollando la vigésima sexta Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional en Praga, República Checa. En ese escenario se debate el futuro de Plutón como planeta. La discusión y eventual resolución tiene gran importancia para la astronomía de nuestros tiempos. Se trata, a la luz de los nuevos descubrimientos, de las nuevas tecnologías que permiten mejores observaciones, y del mayor conocimiento sobre los sistemas estelares, de encontrar una definición que se ajuste a la realidad y que permita una mejor comprensión de nuestro propio sistema solar.
Un panel internacional de siete personas, que ha pasado dos años intentando definir la diferencia entre los planetas y los pequeños cuerpos del sistema solar, lleva una propuesta que considera a Plutón planeta pero como parte de una nueva categoría: los plutonianos.

Estos últimos serían planetas en tanto cumplan dos condiciones fundamentales: que orbiten una estrella, sin ser estrellas ellos mismos, y tener la suficiente masa para que su propia gravedad los empuje a una forma casi esférica. A su vez, serían específicos a una nueva categoría (plutonianos) si les toma más de 200 años completar su órbita alrededor del Sol, poseen órbitas altamente inclinadas respecto a los planetas “clásicos”, con una forma distante de ser circular.
El asunto ha traído discusión. De entrada, con la nueva definición propuesta, los planetas de nuestros sistema alcanzarían inicialmente a doce: los ya conocidos (Mercurio, Venus, La Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y Plutón), más Caronte (satélite de Plutón), un distante cuerpo helado denominado temporalmente 2003 UB313, y Ceres, uno de los asteroides que giran entre Marte y Júpiter. Algunos astrónomos no simpatizan con la definición que, según advierten, puede establecer límites arbitrarios bajo los cuales podría considerarse eventualmente a nuestra Luna como un planeta, no bien se aleje más de nuestro planeta. Antes de finalizar esta semana se espera una decisión. Los tendré al tanto.

Fuentes:

Nota del MIT

Nota en Astroseti

Enlaces:

XXVI Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional

StarDate Pluto