Una visión desde el borde de Victoria
Esta impresionante visión, tomada por los ojos del Mars rover Opportunity, nos muestra al cráter Victoria en la superficie de Marte. El lado más lejano del cráter se encuentra a casi 800 metros y el anillo que le rodea se eleva unos 70 metros del suelo arenoso del centro. En la imagen pueden observarse las [...]
Nuestro hogar: ese punto azul pálido
Allí estamos. He ahí nuestra maravillosa nave. Esta imagen de nuestro planeta fue capturada por la nave Cassini, que orbita Saturno, el 15 de septiembre a una distancia de mil quinientos millones de kilómetros. No se pueden distinguir los océanos o los continentes. Una prolongación difusa, nebulosa, sugiere la presencia de la Luna. ¿Quién podría, [...]
Plutón: ¿segregado para siempre?
La controversia sobre el destino de Plutón, al menos en lo que a su condición de planeta se refiere, persiste luego de Asamblea de la Unión Astronómica Internacional. Cuando leí las notas sobre la votación que le degradó a “planeta enano” me entró curiosidad al ver que en una de ellas se afirmaba que apenas [...]
Plutón quedó reducido a “planeta enano”
La Unión Astronómica Internacional ha votado por unanimidad (cosa sorprendente, desde mi punto de vista) rebajar a Plutón a la nueva categoría de “planeta enano”. De esta forma, la definición clásica de un Sistema Solar constituido por 9 planetas ha sido revisada y cambiada. Ahora, bien podemos hablar de un G8, en alusión a los [...]
Plutón: ser o no ser planeta
Actualmente se está desarrollando la vigésima sexta Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional en Praga, República Checa. En ese escenario se debate el futuro de Plutón como planeta. La discusión y eventual resolución tiene gran importancia para la astronomía de nuestros tiempos. Se trata, a la luz de los nuevos descubrimientos, de las nuevas [...]
Saturno se le esconde a La Tierra
El planeta Saturno se le oculta a nuestro planeta. Hace pocos minutos que ha comenzado a transitar detrás del Sol, respecto a nuestro punto de vista. Este fenómeno, enteramente normal y propio de la dinámica del Sistema Solar se llama “Conjunción” y como el Sol está implicado en el asunto pues entonces se le denomina, [...]
Los lagos de Titán
La nave Cassini ha encontrado lagos en la luna Titán. Claro que éstos no están repletos de aguas azules, invitando a nadar, navegar o pescar. Probablemente están constituidos por metano y etano, que a temperaturas tan bajas como menos 180 grados Celsius, están en estado líquido. Estas formaciones podrían explicar la alta concentración de estos [...]
Hace 30 años las Viking se posaron sobre Marte
Hoy, 20 de julio, se conmemoran 30 años desde que la primera de las naves Viking, con destino al planeta Marte, se posara sobre la superficie de éste. Fue la primera vez que un artefacto construido por el ser humano pisó suelo marciano exitosamente. Pocas semanas más tarde, en septiembre, la segunda Viking hizo lo [...]
Mimas entre los anillos: visión espectral y maravillosa
La nave orbital Cassini, que circula alrededor de Saturno, ha enviado un sin fin de imágenes sorprendentes, majestuosas y hermosas. En esta oportunidad nos muestra a una de sus lunas, Mimas, iluminada por la dispersión de la luz solar, que pasa a través de los cristales de hielo que constituyen el delgado anillo F. La [...]
¡Ahí está el asteroide!
El pasado 3 de julio, un asteroide de entre 320 a 820 metros de diámetro, pasó muy cerca de nuestro planeta. El objeto, llamado 2004 XP14, se acercó a una distancia ligeramente mayor de la que separa a La Tierra de la Luna, esto es poco más de 300 mil kilómetros. Debido a esta cercanía [...]
