¡A Marte!

Cosmos

La NASA lanzó hoy exitosamente una nueva nave al planeta Marte. El Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) viajará durante 7 meses para encontrarse con el planeta rojo en Marzo 10 de 2006. Lleva consigo 6 instrumentos científicos para analizar la atmósfera, la superficie y el sub-suelo marciano con un nivel de detalles sin precedente. De acuerdo a la información suministrada por NASA, el MRO será capaz de fotografiar con altísima resolución cualquier objeto de hasta el tamaño de un lavaplatos. También será capaz de estudiar la historia y distribución de la presencia del agua en Marte, información clave para escudriñar las posibilidades de vida pasada en nuestro planeta vecino. Si hubiésemos estado en Melbourne habríamos visto el cohete, surcando el cielo con su enorme estela de humo, como tantas otras veces vimos a la nave que llevaba a Spirit o a los transbordadores espaciales. ¡Fenomenal!
¡Cuánto disfrutaría Carl Sagan hoy, al menos con la investigación espacial!
Más información en: marsprogram.jpl.nasa.gov/mro/

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Una respuesta


  1. Hoy, Emilio, te recordé especialmente cuando medio escuché por la radio una noticia de otro “Emilio” venezolano. Se trataba de un chamo amante de la astronomía desde pequeño, nacido en algún pueblo o ciudad de nuestro país (sintonicé tarde la noticia). El chamo, lector de Sagan y amante de todo lo relacionado con el tema, mandó a la Nasa una especie de mapa (o algo parecido) del cosmos hecho por él, que dejó encantada a la gente de ese organismo, tanto que le propusieron formar parte de una Fundación sobre viajes a Marte…El chamo creció y estudió en la Simón Bolívar…su nombre es algo así como Draier (lo dijo fonéticamente, como lo oí por la radio). La historia completa será publicada este fin de semana en el dominical “Todo en domingo”, para que estés pendiente y lo leas. Estos casos sirven siempre de inspiración y orgullo.

Un trackback

  1. Extemp”F”oraneo » Mars Reconnaissance Orbiter, llegando a Marte:

    [...] Cinco días después de haber escrito la primera entrada de ExtempForaneo, publiqué mi primera nota “astronómica”, referida al despegue y características del Mars Reconnaissance Orbiter (ver ¡A Marte! ). Han pasado siete meses desde entonces y tal como estaba previsto, la nave se encuentra a punto de entrar en órbita marciana.  Mientras escribo esto faltan sólo unas pocas horas. La maniobra de inserción que debe colocar a la nave a girar en torno a nuestro planeta vecino es sumamente delicada y riesgosa. De hecho, de los cuatro últimos orbitadores enviados por la NASA a Marte, únicamente dos han sobrevivido. El objetivo básico de la maniobra es desacelerar la velocidad, llevando al orbitador de 3000 metros por segundo a 1000 metros por segundo. Para ello deberán encenderse los cohetes (que han estado durmiendo durante meses). Este proceso debe tomar unos 25 minutos. El MRO pasará por el hemisferio sur del planeta rojo a una altitud de 300 kilómetros. En el momento crucial, una vez capturado en la órbita marciana, pasará por la cara opuesta de Marte, instante en el cual las estaciones de La Tierra perderán todo contacto, hasta unos 30 minutos después (estoy seguro se paralizará la respiración de los miembros de la misión en la NASA). Si todo sale bien, la nave quedará atrapada en una órbita bastante elíptica, con un periapsis (mayor acercamiento) de 300 kilómetros y un apoapsis (punto más lejano) de 45 mil kilómetros. La circunnavegación le tomará unas 35 horas. Con el MRO se espera obtener imágenes de la superficie marciana con un nivel de detalle sin precedentes, de tal manera que a la estupenda información de los robots Spirit y Opportunity más la de los orbitadores de la NASA y la ESA, se sumará una nueva y poderosa fuente de datos que nos ayudará a comprender mucho más el origen de nuestro Sistema Solar, su evolución, las posibilidades de agua en el planeta rojo y si realmente, alguna vez o incluso ahora, hubo o hay vida. Los tendré al tanto. [...]

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